Białaczkę kojarzy się zazwyczaj ze złośliwymi nowotworami, nie jest to jednak jedna, ale wiele chorób ,im wcześniej zaś wykryje się takowe schorzenie, tym większe są szanse na jej wyleczenie.
Hematolodzy wymieniają obecnie kilka rodzajów białaczki, dotychczas diagnozowano tylko przewlekłe i ostre wersje tej choroby. Tymczasem dokładne określenie choroby zależy od częstotliwości namnażania się leukocytów, ilości i tempa występowania objawów, miejsca wzrastania białych krwinek.
Wyróżnia się następujące rodzaje białaczek:
- ostra białaczka szpikowa, w naszym kraju zapada na nią rocznie 1200 dorosłych osób, prawdopodobieństwo jej wystąpienia jest wprost proporcjonalne do wieku, najczęściej chorują osoby po 40 roku życia;
- ostra białaczka limfoblastyczna, w Polsce diagnozuje się 550 przypadków, , w 85% przypadków zapadają na nią dzieci do dziesiątego roku życia;
- przewlekła białaczka szpikowa, co roku zapada na nią 400 dorosłych obywateli naszego państwa, najwięcej zachorowań stwierdza się u osób między 50 a 60 rokiem życia;
- przewlekła białaczka limfatyczna, zapada na nią 1700 osób rocznie w Polsce, jest to najczęściej występująca odmiana opisywanej choroby w Europie i USA, średni wiek, w jakim jest rozpoznawana to 69 lat; w schorzeniu tym niedojrzałe limfocyty kumulują się w szpiku, krwi i tkance limfatycznej wykluczając zdrowe krwinki i powodując zmniejszoną odporność i anemię.