Test komputerowy pomoże przewidzieć demencję

Uczeni z University College London opracowali algorytm, przy pomocy którego, po wprowadzeniu określonych danych medycznych, będzie można uzyskać informacje o ryzyku rozwoju demencji.

Wspomniany algorytm bierze pod uwagę różne czynniki mające wpływ na chorobę: wiek, płeć, poziom interakcji społecznych, palenie papierosów, wskaźnik masy ciała, poziom spożywania alkoholu, nadciśnienie krwi, obecność cukrzycy, przebycie udaru mózgu, doświadczanie nieregularnego bicia serca (migotanie przedsionków), stosowanie kwasu acetylosalicylowego i obecność depresji. Wiadomo bowiem, że wszystkie te aspekty mają wpływ na prawdopodobieństwo demencji.

Autorzy algorytmu wskazują, że ich metoda okazała się skuteczna w przypadku setek tysięcy osób w wieku 60-79 lat. Ograniczenie wiekowe jest znaczące, bowiem po osiemdziesiątce prawdopodobieństwo otępienia istotnie wzrasta, bez względu na obecność lub nieobecność wymienionych wyżej czynników.

Jakie funkcje może mieć taki test? Autorzy uważają, że jest szczególnie dobry dla osób, którym otępienie grozi w niewielkim stopniu - może ich uspokoić. W przypadku bardziej zagrożonych demencją stanowi alert - pozwala na lepszą obserwację swoich zdolności poznawczych i ewentualną szybszą reakcję w razie ich pogorszenia, choć - mówią badacze - nawet gdy możliwość zachorowania na otępienie jest według wskazań testu wyższe, realne ryzyko diagnozy nie jest tak podwyższone. Zresztą, za wczasu można podjąć kroki, by zmniejszyć zagrożenie chorobą. Odpowiednia dieta, aktywność fizyczna i stymulacja intelektualna może znacznie zmniejszyć prawdopodobieństwo problemów poznawczych.

Na całym świecie na demencję choruje ok. 47 milionów ludzi. Liczba ta będzie się niemal podwajała co dwie dekady ze względu na starzenie się społeczeństw. Otępienie dotyczy głównie osób starszych, chociaż bywa też diagnozowane u ludzi przed 65 rokiem życia.

Algorytm opisano w magazynie BioMed Central.