Badania nad enzymem związanym z chorobą Alzheimera

Badacze z Monachium i Berlina odkryli niedawno, że enzym związany z chorobą Alzheimera pełni kluczową rolę w poprawnym rozwoju systemu nerwowego. Enzym ten, należący do grupy beta-sekretaz, BECA1 zapewnia odpowiednią ochronę aksonom w postaci dostatecznej osłonki mielinowej, przyczynia się również do szybkiego przewodzenia impulsów elektrycznych.

Przeprowadzając badania na genetycznie modyfikowanych myszach, naukowcy wykazali, że objawy Choroby Alzheimera zostają zatrzymane gdy gen kodujący BACE1 jest nieaktywny. Równocześnie jednak zanotowano u tych zwierząt nierozwiniętą w pełni osłonkę mielinową, co może prowadzić do uszkodzenia nerwów i neuropatii.

Jedną z głównych cech choroby Alzheimera jest odkładanie się w mózgu rodzaju białka zwanego beta-amyloidem. Enzym BACE1 powoduje usunięcie beta-amyloidu z powierzchni komórek mózgowych. Gdy gen kodujący BACE1 jest nieaktywny, bądź działanie BACE1 wstrzymywane jest farmakologicznie nie ma miejsca tworzenie szkodliwego amyloidu i choroba nie może się rozwijać.